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第15章 小試鋒芒03

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第15章 小試鋒芒03

善雲站起來說:“我去開門,應該是大哥哥回來了。”

本來沈麗貞說一起去,只是那邊高嬸嬸也聽見了,說:“嬌娘陪著一起去吧,怎麽能讓客人幫著去開門。”張嬌雲只好站起來,不甘不願地和張善雲一起走到院子裏。

善雲打開門,只見常聽帶著一個小廝,各提著一個木提籃站在外面。

常聽作揖道:“三姑娘,大郎與我家公子一道吃飯喝酒去了,吩咐我來家裏說一聲,說今晚不用備他的飯了。”

善雲點點頭,“好,我知道了,我去和我大嫂說。”

常聽從盒子裏取出那個清漆的木盒子,單獨遞給張善雲。“公子從應天府給家裏的老夫人、嬸嬸、大娘子還有哥兒姐兒們都買了一些禮物,讓我給送來。這木盒子是公子單獨給三姑娘買的,說是應天府的小娘子們都喜歡的物件兒,希望能博三姑娘一笑。”

兩人將兩個木提籃各自遞給兩姐妹。

善雲接過了提籃,對常聽說:“替我多謝懷德哥哥。我大哥哥今晚也勞煩你多照顧。”

“三姑娘莫要客氣。外邊有風,姑娘快進屋吧。我也先回了。”

“嗯,常聽哥哥慢走。”

雙方相互告辭,善雲和嬌雲一起走回屋。

嬌雲掀開蓋巾,只見籃子裏放了許多盒阿膠、人參,想是家裏的男女各有一份。

她知道那些都珍貴的補品,竟然一下子送來這麽多。她雙手攪著提籃的提手,有些別扭地問:“那個懷德哥哥是誰?怎麽還單獨給你禮物。”

“是和大哥哥一起考上秀才的同期好友。”

嬌雲吸了吸鼻子,問:“就是先前在醫館裏那一位嗎?”

“對,就是他。”

“看著通身貴氣,竟然會和大哥哥是好友。”

善雲停下來,認真的看著嬌雲:“堂姐,你討厭我就罷了,但我大哥哥是讀書人,將來要封侯拜相的,怎麽就不能有個體面的至交好友了?”

嬌雲板起了臉說:“知道了,走吧。”

兩人一同進屋,將提籃放在墻邊上。

善雲拿著木盒子跑進自己房間,打開來一看,裏頭放著一個極為精巧的琉璃彩瓶,是當下年輕姑娘中間頂流行的鮮花花露。擰開蓋子,一陣清香撲面而來。

她連忙將它蓋上,心中竊喜,將瓶子又裝進匣子裏,藏在了枕頭底下。



此刻,就在江寧府最有名的大酒館五閑樓裏,周正則與張升照坐在二樓的臨窗雅間對飲。

桌上擺著餐前暖胃的大骨湯、黃魚羹,幾個紅漆的木碟子裏裝著橘紅糕、玉屑糕、甘露餅、薄荷蜜等一些蜜煎果子。

二人的熱菜還未上桌,卻已經就著果子蜜煎,各自喝了兩杯熱熱的枸杞酒了。

張升照極為高興,這是他好長一段時間來,壓抑的生活裏少有的輕松時刻。“懷德,這一杯我要敬你。恭賀你升任應天府知監,祝你仕途順遂,屢創豐功!”張升照飲下杯中酒,辣得他連忙吃了一個薄荷蜜。“好久不像今日這麽開懷了。”

周懷德笑著,也飲下自己杯中的熱酒,說:“你三妹妹說你平日滴酒不沾,今日一見,若非我熟知你的品性,倒要以為是三妹妹在誆我了。”

他拿起酒壺又為張升照續上,說道:

“我剛才和你說的,去應天府書院的事,你好好考量。書院的範大人(註:當時範仲淹主持應天府書院,此範大人即指範仲淹)是一位了不起的學究,也是我的授業恩師。我與老師說起過你,你才華橫溢,心中又有抱負,若能得到老師的指點,定能為社稷效力,也不負你這麽多年寒窗。”

張升照沒有立即拿起酒杯,而是將手停在杯上,略顯遲疑。“懷德,你此番為我籌謀,你的心意我知道。可是,我也有自己的顧慮。需要再想想。”

周懷德拿起筷子,並未夾菜,看著友人說:“如果是關於求學的費用,你不必操心。景佑二年時,官家已經下旨,將應天府書院改為府學,官府撥了學田十頃給書院,學田的收成完全足夠負擔,學生不必再支付任何費用,餐食也無須自行承擔,都由學院提供了。”

張升照的手指反反覆覆在酒杯上輕彈,最後還是無力地垂至身側,“我這些年,依賴家母和妹妹供養,若是我忽然說要去應天府求學,她們……不知道她們會作何反應。”

周懷德道:“你要是顧慮家中妻女和母親,其實可以帶著她們一同搬去應天府。我在宋州原有一套兩進的院子,雖然不大,但也清新舒適,現在我搬到官家禦賜的院子去住了,我那院子空著,正缺人幫忙照看。”

他放下筷子,語氣迫切:“大t嫂與老夫人正好一同搬去我那裏住,三妹妹她們也能住得下,房間管夠。家中還有幾個女使,我還想請大嫂幫忙,一應調教一番。”

張升照直道:“那不行,已經承了你的情,介紹我進書院,還要住你的院子,教我上哪裏尋一張這樣厚的臉皮。”

“遠瞻!”

周懷德聲音提高了兩分:“老師看了你的策論文章,直說你有見地與謀略,這樣好的機會,你不能輕易放棄。大嫂和三妹妹肯定也不想你放棄!”

這時,店裏跑堂的堂倌前來傳菜了,鲊魚、野鴨、兔頭、豬皮肉、廣芥瓜兒、苔心兒……一下子上了六七個菜。

見張升照不語,周懷德便說:“先吃菜吧,吃飽了再想。”

“懷德,不瞞你說,我心中是極其憧憬應天府的,但也在猶豫是否要讓家中妻妹都與我同去。一家人同去了,我若是考不上,妻女倒也罷了,我二妹妹和三妹妹怎麽辦,我豈不是白白耽誤她們的前程?”

“特別是我二妹妹,她此時已是個小有名氣的廚娘,雖然她現在少與我交流,但我知她志向。”

“還有我三妹妹,若是去了應天府,她學醫十年,一身的本事,豈不是要斷送在我手裏了?”

張升照兀自飲幹杯中酒,說不出的為難。

“若我獨自一人前去,留下妻女和妹妹在此,她們一些個女子,獨自在江寧府生活,叫我又怎麽放心?若是只帶著妻女,讓母親和妹妹留在此,也是一樣,我是斷然不能安心的。”

他有夾起一塊鲊魚,咬了幾口囫圇咽下,“不怕與你說句真心話,我那位內人,這些年與我也是有所齟齬,我知道讓她跟著我受了委屈。若我去了應天府,不論帶不帶她同去,但凡只要我一日無法考中,我便一日虧欠於她。”

周懷德不知道如何勸解友人,只能又為他斟滿酒杯。他本來準備了一肚子關於張善雲的話要說,此刻卻不知從何說起。只能默默與酒菜一起,先咽進了肚裏。

等張升照回過神來時,卻發現周懷德自飲了好幾杯,酒壺都快喝空了。

他笑道:“懷德,今日不是你來勸慰我嗎,怎麽倒是你喝起悶酒了。”

周懷德舉起酒杯:“無妨,再來一壺!我叫忠言去買香薷湯了(註:北宋時期的一種解酒湯),你大可放寬了心,喝!”

“好!今日有朋自遠方來,不醉不得歸!”



東溝巷裏的張家,一家子酒足飯飽,客人們都拜謝過後回家了。

張善雲和惠雲、嬌雲一同打掃正堂,大嫂嫂把杯盤都拿到院子裏去洗,洗完後進屋來催她們幾個都回去休息。

惠雲拿胳膊肘拄了拄善雲,說:“走吧,進屋去,我有話問你。”

張善雲說了聲好,然後和二姐一起回房間。

走出門前,惠雲和嬌雲也打招呼作別:“嬌娘,快回去睡吧,我們也睡了。”

嬌雲應道:“好,我馬上也去睡了了。”

走出門,張惠雲問:“剛才你說,周衙內回來了,還給咱們家捎來這麽多禮物?”

兩人走的很慢,張善雲踢了一腳地上的小石子,回道:“嗯,他本來要到家裏來和大哥哥喝一杯的,不過今天家裏有客人,所以大哥才和他到外面去吃店子了。”

張惠雲開門見山問道:“他既然在應天府做了大官,又和大哥哥有這樣的交情,你說我要是求大哥哥去和他說說,為我介紹一個去應天府的門路,他會不會幫這個忙?”

善雲停下步子,看向張惠雲:“二姐姐,你想去應天府?”

惠雲點了頭,“有想過。江寧府雖然也好,但是總比不上應天府。我想出去闖蕩兩年,多學一點本事,也多攢一點錢。回來包一個樓,自己開店。這樣,以後就有了長久的生意和收入,離咱們買院子的目標就更近了。”

張善雲有過這樣的規劃,哥哥考上科舉,二姐姐成為名廚,自己在醫館給人看診。卻不曾想,二姐姐已經想到了她前頭。

“你想自己開店?”

夜間的風吹起,拂亂張惠雲的鬢發,她伸手捋到了耳後。“給這些達官貴人們做廚娘不是個長遠之計,我覺得,還是要有自己的營生才長遠。不然今日吃飽,不知道明日會不會受饑。這種提心吊膽的感覺,我覺得不好。”

“二姐姐,你怎麽會這樣想。你現在可是江寧府名聲卓著的廚娘張娘子,多少人家排著隊等你去制宴呢。”

推開門時,惠雲轉頭看著妹妹,“那是現在,將來誰能知道。天晴也該籌謀下雨,陰天就要把東西收拾起來,以免下雨時淋到水。”

兩人進了屋,卻聞到滿屋子香氣。

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